Lakonien war schon in der Vorzeit besiedelt, aber seine eigentliche Geschichte beginnt mit der Einwanderung der Dorier (1100 v. Chr.), die mit Sparta als ihrem Zentrum nach und nach ganz Lakonien unterwarfen und schließlich zum großen Widersacher Athens wurden. 146. v. Chr. kam auch für die mittlerweile durch endlose Kriege geschwächten Spartaner das Ende ihrer Selbständigkeit in Gestalt der römischen Eroberer. In byzantinischer Zeit war Lakonien Provinz des Verwaltungsbezirks ("Thema") Peloponnes und hatte unter den verheerenden Einfällen der "Barbaren", besonders der Goten Alarichs zu leiden. Nach einem kurzen fränkischen Zwischenspiel fiel es 1262 wieder an die Byzantiner, die es mit der neuen Hauptstadt Mistra zwei Jahrhunderte halten konnten, bis ab 1460 Burgen und Städte eine nach der anderen in die Hände der Türken fiel. Mit Ausnahme der Mani, die eine gewisse Autonomie und eine Reihe von Privilegien sichern konnte. 1828 wurde Lakonien befreit.